Preliminariile europene pentru Campionatul Mondial (CM) de fotbal din 2026 au ajuns la cea de-a doua etapă. S-a jucat doar în grupele cu cinci echipe, în cele cu patru primele meciuri urmând a se disputa în toamnă. 

5-1 în San Marino

În Europa sunt 12 grupe, șase cu patru echipe și tot atâtea cu cinci. România face parte din grupa H, una cu cinci echipe, și a jucat în deplasare, în San Marino. După eșecul din prima etapă, 0-1 cu Bosnia pe teren propriu, naționala condusă de fostul antrenor al Corvinului, Mircea Lucescu, a câștigat, logic, deplasarea din San Marino, cu scorul de 5-1. În celălalt meci, Bosnia a învins, acasă, cu 2-1, pe Cipru. Astfel, după două runde, Bosnia are 6 puncte, România și Cipru, care, în prima etapă, a învins, acasă, pe San Marino, cu 2-0, cu 3 și San Marino, cu 0. Cea de-a cincea componentă a grupei, Austria, nu a jucat până acum. Următoarele meciuri vor fi în iunie, pe 7 fiind programate întâlnirile Austria – România și Bosnia – San Marino, iar pe 10 România – Cipru și San Marino – Austria.

Cum se trece Oceanul

Din cele 12 grupe europene se califică direct la competiția ce va fi găzduită de SUA, Mexic și Canada doar câștigătoarele acestora. Europa mai are patru locuri disponibile, acestea urmând a fi acordate după disputarea unui play-off cu 16 echipe. În această fază a competiției vor fi prezente pozițiile secunde din cele 12 grupe preliminare plus cele mai bune patru câștigătoare de grupe din UEFA Nations League care fie nu s-au calificat direct, fie nu au terminat pe locul al doilea în preliminarii. Cele 16 echipe vor fi împărțite în patru grupe de patru, în care se vor juca semifinale și finale, într-o singură manșă, iar câștigătoarele vor traversa Oceanul. În cazul în care România nu va ocupa unul din primele două locuri în preliminarii, selecționata tricoloră va ajunge în play-off în cazul în care cinci dintre cele opt echipe situate înaintea sa în Nations League se califică direct la turneul final sau în play-off. România, care a promovat în Divizia B este, în clasamentul general, pe nouă, după Spania, Germania, Portugalia, Franța, Anglia, Norvegia, Țara Galilor și Cehia.

Se știe componența tuturor grupelor

Legat de Nations League, trebuie menționat că în urma meciurilor pentru stabilirea câștigătoarei acestei competiții, acum se cunoaște și componența exactă a grupelor europene din preliminariile CM. Astfel, Germania este în grupa A alături de Slovacia, Irlanda de Nord și Luxemburg, în grupa B este compusă din Elveția, Suedia, Slovenia și Kosovo, iar în grupa C avem Danemarca împreună cu Grecia, Scoția și Belarus. În grupa D este Franța, alături de Ucraina, Islanda și Azerbaijan, în grupa E Spania se va bate cu Turcia, Georgia și Bulgaria, iar în grupa F regăsim pe Portugalia cu Ungaria. Irlanda și Armenia. Grupa G este Olanda împreună cu Polonia, Finlanda, Lituania și Malta, grupa H este cea a României, iar în grupa I Italia va înfrunta Norvegia, Israel, Estonia și Moldova. În fine, în grupa J sunt Belgia, Țara Galilor, Macedonia, Kazahstan și Liechtenstein, în gupa K avem pe Anglia, Serbia, Albania, Letonia și Andorra, iar în grupa L găsim pe Croația alături de Cehia, Muntenegru, Feroe și Gibraltar.

Configurația Nations League în partea superioară

Turneul final al Nations League se va disputa între 4 și 8 iunie, în Germania, în semifinale urmând a se înfrunta țara gazdă cu Portugalia și Spania cu Franța. Aceste patru echipe vor fi capi de serie în ediția următoare a competiției, în Divizia A, iar învinsele lor din sferturi, respectiv Italia, Danemarca, Olanda și Croația sunt în urna a doua. Apoi locurile în urne valorice și divizii au fost stabilite după meciuri de baraj, dar și după clasările din ediția actuală. Astfel, în urna a treia vor fi Serbia, Belgia, Anglia și Norvegia, iar în ultima sunt Țara Galilor, Cehia, Grecia și Turcia. În Divizia B avem, întâi pe Scoția, Ungaria, Polonia și Israel. Urmează apoi Elveția, Bosnia, Austria și Ucraina. În urma a treia avem Slovenia, Georgia, Irlanda, și România, cea mai bună clasată dintre câștigătoarele de Divizie C. Din Divizia B vor mai face parte Suedia, Macedonia, Irlanda de Nord și Kosovo. Componența Diviziilor C și D va fi cunoscută abia peste un an, odată cu desfășurarea ultimelor baraje de menținere/promovare.