La sfârșitul acestei, la Călărași, va debuta una dintre grupele preliminare pentru calificarea la Campionatul European de futsal din 2018, în care va evolua și prima reprezentativă a României.

Echipa națională de futsal a României va juca în grupa preliminară de calificare pentru EURO 2018 din Slovenia la Călărași în compania reprezentativelor similare ale Portugaliei, Finlandei și Letoniei.

Deva dă grosul lotului

Lotul național, condus de antrenorul – jucător Robert Lupu, este deja la Călărași, unde se pregătește pentru meciurile din grupa preliminară 4, care va debuta sîmbătă, 8 aprilie. Până atunci, însă, în orașul de pe malurile Dunării, „tricolorii” vor susține două meciuri de verificare, astăzi, cu Dunărea Călărași, și mâine, cu United Galați, ambele echipe fiind din Liga I de futsal din România. Pentru importantul turneu dela Călărași au fost convocați 15 fotbaliști, dintre care șase sunt legitimați la Autobergamo Deva, fiind vorba despre portarii Vlad Iancu și Petrișor Tonița și de jucătorii de câmp Paulo Ferreira, Cristian Matei, Florin Matei și Adrian Pânzaru. Din lot mai fac parte portarul Andrei Grigoraș și jucătorii de câmp Laszlo Szocs (ambii de la FK Odorheiu Secuiesc), Emanuel Moldoveanu (CS United Galați), Ionuț Movileanu (Dunărea Călărași), Bogdan Covaci, Dumitru Stoica, Alpar Csoma (toți trei de la City’us Târgu Mureș, dar ultimii doi sunt în litigiu cu deținătoarea titlului național și se antrenează separat, n. red.), Emil Răducu (Luxol/Malta, singurul „stranier” din lot) și Robert Lupu (Informatica Timișoara, antrenor – jucător). Așa cum se poate observa, pe lângă cei șase jucători de la Autobergamo, deținătoarea Supercupei României dând cei mai mulți jucători la echipa națională, mai sunt încă cinci fotbaliști care au mai evoluat la Deva, Moldoveanu, Stoica, Csoma, Răducu și Lupu, doar patru Grigoraș, Szocs, Movileanu și Covaci nejucând în județul Hunedoara.

Portugalia, mare favorită

În primul său joc România va înfrunta Finlanda, sâmbătă, de la ora 19.00, dar primul joc al turneului de la Călărași va opune, în aceeași zi, dar de la ora 16.30, Portugalia și Letonia. Duminică, 9 aprilie, în doua zi a grupei de calificare, se vor disputa partidele Finlanda – Portugalia (de la ora 16.30) și România – Letonia (de la ora 19.00), iar luni, 10 aprilie, este zi de pauză. Ultimele meciuri ale grupei de calificare 4 pentru EURO 2018, care se va desfășura în Slovenia, în perioada 30 ianuarie – 10 februarie 2018, programează marți, 11 aprilie, meciurile Letonia – Finlanda (de la ora 15.30) și Romînia – Portugalia (de la ora 18.00). Câștigătoarea grupei de la Călărași merge direct la EURO 2018, mare favorită pentru ocuparea primului loc fiind reprezentativa Portugaliei. Locurile secunde din cele șapte grupe, România având șanse reale la locul al doilea, chiar dacă Finlanda și Letonia sunt adversari redutabili, vor intra în play-off, acolo unde va ajunge și cel mai bun loc trei. Play-off-ul se va disputa în două manșe, tur și retur, în septembrie, tragerea la sorți urmând să aibă loc pe 6 iulie, la sediul UEFA de la Nyon, în Elveția.

Ai noștri, pe la mijloc

România nu a fost prezentă la utima ediție a Campionatului European de futsal din Serbia, de anul trecut. „Tricolorii” au participat, până acum, la trei din cele zece turnee finale europene de futsal, în 2007 (în Portugalia, locul șase din opt participante), în 2012 (în Croația, locul șapte din 12) și în 2014 (în Belgia, locul 6 din 12). Din cele 47 de reprezentative de futsal de pe „Bătrânul continent” care sunt și membre UEFA în această ramură a fotbalului, la Campionatele Europene au participat doar 18 țări, România, care a câștigat câte un joc la fiecare turneu final la care a participat, este pe locul 11 într-un clasament al tuturor timpurilor. Deținătoarea trofeului este Spania, care are șapte titluri câștigate, care a trecut în finala de acum doi ani de Rusia, care are, și ea, un trofeu, iar medaliile de bronz au revenit celor din Kazahstan, în vreme ce Serbia a terminat a patra. De asemenea, Italia are două trofee continentale, vicecampioane europene au mai fost Ucraina și Portugalia, medalii de bronz au mai cucerit Cehia și Belgia, iar până în semifinale au mai ajuns Azerbaijan, Croația și Olanda. România, deși nu a ajuns niciodată în semfinale, depășește, în clasamentul „all time”, Belgia, medaliată cu bronz, și Olanda, semifinalistă, în urma „tricolorilor” mai fiind clasate, în ordine, Slovenia, viitoarea gazdă, Belarus, care va organiza turneul final din 2020, Turcia, Polonia și Ungaria, ultimele trei neavând niciun punct câștigat la un EURO de futsal.